Las grandes acumulaciones de hielo también erosionan el paisaje, en estas acumulaciones el hielo tiene características muy diferentes a las que solemos conocer, por ejemplo que tiene color.
Existen dos tipos de glaciares:
- Glaciares de casquete o inlandsis: son enormes masa de hielo que recubren la tierra completamente. Podemos encontrarlo en Islandia o Laponia. La fusión de estos glaciares en contacto con el agua provocan su rotura y dan lugar a icebergs.
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| Islandia |
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| La Antártida |
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| Iceberg |
- Glaciares de montaña o alpinos: se denominan así por que son muy abundantes en la zona de los Alpes, aunque también se pueden encontrar en la cordillera del Himalaya, en los Andes y los Pirineos. Es el glaciar tipo, ya que se definen con claridad todas sus partes.
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| Los Alpes |
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| Himalaya |
ÉPOCAS GLACIARES
La definición de
glaciación dada por la Glaciología se refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como en el sur. Según esta definición, aún nos encontramos en una glaciación porque todavía hay casquetes polares en Groenlandia y la Antártida.
Ha habido al menos
cuatro grandes edades glaciales en el pasado. Aparte de estos periodos, parece que la Tierra siempre ha estado libre de hielo incluso en sus latitudes más altas.
Dos glaciaciones han sido especialmente dramáticas en la historia de la Tierra: la Tierra Bola de Nieve, que se inició a finales del Proterozoico, hace aproximadamente unos 700 millones de años, y la glaciación wisconsiense o de Würm, acaecida a finales del Pleistoceno. Otra edad glacial de especial impacto en la historia reciente fue la Pequeña Edad de Hielo, que abarcó desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del XIX.
CARACTERÍSTICAS EN EL PAISAJE
El hielo deja innumerables huellas de erosión.
- En las zonas altas las formas ya no son suaves, sino que tienen formas angulosas. En estas zonas de alta montaña se forman circos glaciares, es decir grandes acumulaciones de hielo.
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| Circos glaciares |
- Pero este hielo fluye y debido a la gravedad hacia las zonas más bajas, aunque este lo hace muy lentamente. El hielo arrastra los materiales del fondo y moldea el relieve con formas estriadas y formando las lenguas glaciares. El sedimento al que da lugar son las morrenas, que se colocan desordenadamente en el paisaje.
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Lengua
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| Morrenas |
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| Tillitas glaciares | |
MORFOLOGÍA FLUVIO-GLACIAR
Lo valles glaciares tienen forma de U con paredes muy escarpadas.
Actualmente se trata de una morfología mixta, en la que un antiguo glaciar erosionó el relieve en forma de U y posteriormente un río lo modificó en forma de V.
Cuando los valles están colgados y el glaciar ya no existe se originan saltos de agua, cascadas...
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| Valle glaciar colgado |
Cuando el mar entra en el valle del glaciar se originan los fiordos.
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| Fiordos, Alaska |
