La disposición de los materiales influye en el relieve.
Debido a que las rocas se clasifican por su origen, identificando las rocas podemos saber como se ha formado ese lugar y remontarnos muchos años atrás.
Hay dos procesos:
- Procesos de exhumación: son externos y fundamentalmente de desgaste (erosión).
- Procesos internos: son constructivos y se dan debido a la tectónica de placas. El movimiento de los continentes provoca que haya choques entre ellos y esto de lugar a pliegues en el relieve que forman las montañas.
Estos dos procesos son simultáneos según empieza a generarse el relieve, los agentes externos empiezan a erosionarlos. Los relieves elevados con relieves jóvenes que progresivamente son exhumados.
Normalmente hay tres tipos de estructuras dependiendo de los procesos internos:
- Relieves horizontales: son relieve elevados, formados por estratos horizontales. Los ríos encajan en las zonas más débiles modificándolas y dando lugar a formas en el relieve (páramos, mesas y cerros testigo).
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| Mesa |
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| Cerro testigo |
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| Cerro de los Ángeles, Madrid |
- Relieve plegados: debido al desplazamiento de materiales por las fuerzas internas, pueden darse relieves en cuesta, es decir que se encuentran inclinados.También puede ser un relieve conforme, donde se dan crestas(anticlinales) y valles (sinclinales). Por último también puede darse un relieve invertido.
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| Relieve en cuesta |
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| Relieve conforme |
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| Relieve invertido |
- Relieves muy plegados: debido a un desplazamiento horizontal de una gran masa de materiales procedentes de otro lugar se superponen sobre un relieve de materiales autóctonos, (cabalgamientos y mantos de corrimiento). Es característico del Himalaya y los Andes.
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| Cabalgamiento |
